Uno de los avances más importantes en la historia de la medicina, al margen de la penicilina, fue el descubrimiento de las vacunas. Infórmate acerca de todo lo que debes saber sobre ellas, así como por qué son tan importantes las vacunas en niños.
La vacunación es la estrategia más efectiva y eficiente de prevención con la que cuenta la Salud Pública en la actualidad y es muy importante en niños. Su aportación ha resultado fundamental para disminuir enfermedades infecciosas que en otro tiempo eran mortales para la población. En la actualidad, algunas ya han desaparecido, como la viruela; y otras, como el sarampión, están a punto de pasar a la historia, tal y como pronostica la Organización Mundial de la Salud (OMS), que determina que en torno a 2020 esta enfermedad desaparecerá.
No obstante, aún hay amplios casos de sarampión a lo largo y ancho del planeta y se conocen casos recientes de brotes. Entre octubre 2016 y septiembre de 2017 hubo en España un total de 169 casos de sarampión, y actualmente hay un brote en el Hospital de Manises, en Valencia; originado por dos menores con la enfermedad que no habían sido vacunados.
La vacunación consiste en administrar el germen que produce la enfermedad, llamado antigeno, bien sea un virus o bacteria; pero modificado o debilitado. Esto quiere decir que la persona que lo recibe produce una respuesta defensiva contra ese germen, pero sin los peligros de la infección natural. El organismo crea, de este modo, unas defensas llamadas anticuerpos que duran más o menos tiempo en el organismo; de ahí a que existan ciertas revacunaciones que se deben aplicar.
Todas las vacunas disponibles en España son sometidas a numerosos controles y ensayos clínicos con el objetivo de demostrar su eficacia, efectividad y seguridad. Los efectos secundarios que en ocasiones pueden aparecer, suelen ser leves y transitorios. Incluso cuando revisten cierta trascendencia clínica, éstos suelen ser siempre menos frecuentes que las complicaciones debidas a la enfermedad casual.
No hay duda de que siempre va a haber grupos sociales que están en contra de la vacunación infantil. Sin embargo, también son conocidos los diversos casos mortales de niños que contrajeron enfermedades, cuyos padres habían rechazado las vacunas con anterioridad.
La OMS estima que el programa de vacunaciones instaurado en 1974 evita la muerte de 2,5 millones de niños menores de 5 años anualmente; y que podría evadirse la muerte de 2 millones de niños más menores de 5 años si las vacunas disponibles se utilizaran en todo el mundo.
En la actualidad, existen factores que influyen para la aparición de enfermedades que, si bien estaban a punto de desaparecer, ahora surgen a través de brotes víricos. Estos factores son: los viajes internacionales, los movimientos migratorios, los cambios ecológicos, como el cambio de clima; el cambio de los gérmenes y los problemas en los sistemas sanitarios de salud. En cuanto a este último punto, destacar cómo en la vacunación contra la varicela, se pudo administrar la primera dosis, en cambio, no se pudo administrar la segunda por falta de suministro; lo que está provocando la proliferación de diversos brotes de varicela.
Aunque hay algunos factores que no están en nuestra mano, el Doctor Salvador Llopico, pediatra de la clínica de Onda, incide en la importancia de administrar la correcta vacunación en niños, evitándose así que los pequeños puedan tener riesgo de contraer cierta tipología de enfermedades.
Existen varias vacunas en la actualidad que suponen una novedad para el sector pediátrico. Una de ellas es la del virus del Papiloma Humano, que también se está administrando a niños varones de 12 a 14 años para evitar ciertos cánceres de pene, ano y boca.
Otra de las novedades es la reciente aparición de una vacuna contra la Meningitis W, la cual está afectando ya a un número elevado de pacientes en el Reino Unido. Crucial tenerla en cuenta en el caso de niños o adolescentes que tengan previsto viajar al país anglosajón en los próximos meses, con el objetivo de evitar posibles riesgos.
El pediatra de Onda, el Dr. Salvador Llopico ha participado en el XXIII curso de Avances en Pediatría, organizado por el Instituto Valenciano de Pediatría y Puericultura. En el curso se han tratado, además de los últimos avances en vacunación infantil, avances en neuropediatría y avances en dermatología.
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